在中国的行政区划体系中，设区市是一个重要的组成部分。所谓设区市，是指在省或自治区之下设立的地级行政单位，其下辖若干县、县级市或区。这些城市通常具有较大的经济规模和人口数量，并承担着区域发展的核心功能。
根据最新的统计数据，截至2023年，中国共有333个地级行政单位，其中包括293个地级市和40个自治州。在这293个地级市中，有276个是设区市。这些设区市分布在全国各地，涵盖了东部沿海发达地区、中部崛起省份以及西部大开发的战略要地。
设区市的设立不仅仅是为了行政管理上的便利，更是为了推动区域经济协调发展。它们往往拥有较为完善的基础设施、教育资源和医疗条件，能够吸引更多的投资和发展机会。同时，设区市还肩负着促进城乡融合、改善民生福祉的重要使命。
值得注意的是，随着国家新型城镇化战略的推进，未来可能会有更多的县升格为设区市，以适应经济社会发展的新需求。这一过程不仅需要科学规划和合理布局，还需要充分考虑地方特色和发展潜力。
总之，设区市作为中国城市化进程中的重要环节，对于提升区域竞争力、实现全面小康社会目标具有不可替代的作用。了解设区市的数量及其分布情况，有助于我们更好地认识国家的发展脉络和未来前景。
